في أغسطس 1944 ، والناس في ماتون ، إلينوي (عدد سكانها 16000 نسمة) على وشك أن يشعروا بالهدوء في مدينتهم الصغيرة. كانت السيدة بيرت كيرني قد ذهبت للتو إلى الفراش عندما ... دعنا نصدر تقرير ماتون ديلي جورنال - جازيت عن قصتها: "لقد لاحظت في البداية رائحة كريهة حلوة في غرفة النوم ، لكن في ذلك الوقت اعتقدت أنها قد تكون من زهور خارج النافذة . ومع ذلك ، أصبحت الرائحة أقوى وبدأت أشعر بالشلل في ساقي وأسفل الجسم. "
وقيل إنه تم ضخ الغاز عبر نافذة. ومن المثير للاهتمام ، كان عنوان المقال "السيدة كيرني وضحاياها ابنتها الأولى ، "كما لو كانت الصحيفة تعرف أن هناك المزيد في المستقبل. فضولي.
تم استدعاء الشرطة ولكن لم يعثروا على أي شيء ، كما حدث في حادثين مماثلين في الليلة السابقة. (هناك بعض التناقض حول الترتيب الذي أبلغ به الضحايا عن عمليات القتل بالغاز).
المزيد من الضحايا بالغاز
تم رصد الجنون الجاسر ، لكنه يهرب.
عاد زوج السيدة كيرني سائق سيارة أجرة إلى المنزل في حوالي الساعة 12:30 صباحًا للعثور على رجل يتجول بالقرب من نافذة. وقال إن الرجل كان طويل القامة وهو يرتدي ملابس داكنة وقبعة ضيقة. أعطى مطاردة لكن الدخيل ابتعد.
في 5 سبتمبر ، عاد كارل و Beulah Cordes إلى المنزل بعد أمسية في الخارج عندما لاحظا قطعة قماش ملقاة على شرفة المنزل. Beulah التقطه واستنشقه. قالت إنها شعرت بأنها تعرضت لصدمة كهربائية وبدأت في الرمي. كما هو الحال مع الضحايا الآخرين ، قالت إنها بدأت تشعر بالضعف وتعاني من شلل جزئي في ساقيها.
ومع ذلك ، لم يكشف تحليل قطعة القماش عن أي مواد كيميائية يمكن أن تفسر رد فعل بولاه كوردس.
خلال الأسبوعين المقبلين ، تم الإبلاغ عن 17 هجومًا مماثلاً. لكن لم يستطع أحد تقديم وصف واضح للجاني ، ولم تعثر الشرطة على أي أدلة غير قطعة القماش ، والتي ربما لم تكن فكرة على الإطلاق.
الهستيريا الجماعية يضرب ماتون
انزلق الجهاز غليظ وسائل الإعلام في العتاد العالي.
لا يمكن لأي محرر أن يقاوم قصة كهذه ، وسرعان ما احتل العناوين الرئيسية في شيكاغو حيث ذكرت صحيفة هيرالد - أميركان بلا مبالاة (10 سبتمبر) أن "جروجي بينما كان سكان لندن تحت قصف جوي طويل الأمد ، كان مواطنو هذه المدينة المذهولون يترنحون اليوم تحت الهجمات المتكررة من طبيب التخدير المجنون الذي رشّ غاز الأعصاب المميت في 13 منزلاً وطرد 27 ضحية ". كانت الصحيفة المحلية تتلذذ بالعناوين الرئيسية مثل" Mad Anesthetist Strikes Again ".
مثل النثر كان من المرجح أن تزيد من مستوى القلق ، وفعلت ذلك. سيطر الذعر على ماتون. من الواضح أن هناك شخصًا مجنونًا على نطاق واسع وبدأت العائلات في تسليح نفسها بالبنادق والحراسة على شرفاتها. بدأت العصابات المسلحة تجوب الشوارع بحثا عن الرجل السيء بعيد المنال. كان مستوى القلق كبيرًا لدرجة أن رئيس شرطة Mattoon CE Cole حذر المواطنين من توخي الحذر عند التعامل مع أسلحتهم النارية.
حقيقة أن مكتب التحقيقات الفيدرالي تم استدعاؤه لم تهدئ الجميع.
الشرطة تصل إلى طريق مسدود
تم استشارة خبراء السموم وتمشيط الضباط من خلال سجلات نزلاء المستشفيات العقلية والسجناء. لكن ، لم تستطع السلطات تقديم أي دليل مفيد.
ابتليت الشرطة بالعديد من الإنذارات الكاذبة عن الأشخاص الذين يشمون الغاز ، وبدأوا في إعطاء أولوية منخفضة للمكالمات. بعد فترة وجيزة ، قرروا تقليص حجم التحقيق وطرح الكلمة التي يقول أن سكان ماتون ربما عانوا من حالة من الهستيريا الجماعية.
هذا ، بطبيعة الحال ، لم يرض أولئك الذين شموا رائحة الغاز ، وتقيأوا ، وجعلت أرجلهم تتذبذب. بدأت الصحيفة المحلية تفقد الاهتمام بالقضية وسرعان ما تلاشى عدد الحوادث المبلغ عنها ، قبل أن تتوقف تمامًا.
من كان الغاسر؟
لم يتم العثور على "Mad Gasser" على الإطلاق ، وبدأت النظريات تتطور حول ما حدث. هل كان من الممكن أن يكون التلوث من مصنع محركات الديزل القريب؟ اعتقد البعض أنه كان من عمل وكالة حكومية غامضة اختبار الغاز السام لاستخدامها لاحقا على القوات الألمانية واليابانية.
اعتقد آخرون أنه يمكن إلقاء اللوم على نوع من القرد. ربما ، انحرفت Bigfoot عن بيئتها الطبيعية وحصلت بطريقة أو بأخرى على شهادة في الكيمياء العضوية دون أن يلاحظ أي أستاذ أو طالب المخلوق المشعر الذي يحضر المحاضرات. مدرسة أخرى للفكر كان الأجانب من كوكب بعيد وراء الاعتداءات.
كان التفسير الأكثر تفصيلا هو أنه كان من عمل رجل محلي يدعى فارلي لويلين. كان لويلين ، وهو زميل شاب مشرق للغاية ، قد درس الكيمياء في الجامعة وبنى مختبرًا في المقطورة التي عاش فيها. بالإضافة إلى ذلك ، تم تجنُّبه إلى حد كبير من قِبل المجتمع لأنه كان مثليًا ولأن سلوكه غالبًا ما يكون غير متوازن. كان لديه المعرفة والوسائل لإنشاء غاز سام ودافع الانتقام من البلدة التي قذفته. أصبح المشتبه به رقم واحد.
يعتقد مؤرخ إلينوي سكوت مارونا أن فارلي هو الجاني. في كتابه عام 2003 ، The Mad Gasser of Mattoon: تبديد الهستيريا ، تشير مارونا إلى إصبعها بشكل مباشر في لويلين. هناك مشكلة مع هذه النظرية بالرغم من ذلك ؛ كانت الشرطة تراقبه وكان مدججًا بأمان في المنزل عندما وقعت بعض الهجمات. وهذا ما تقابله الحجة القائلة بأن هناك نسخ مقلدة.
قد يكون لنظرية المقلد بعض الصلاحية بطريقة مختلفة. وقعت سلسلة مماثلة من هجمات الغاز في مقاطعة بوتيتورت بولاية فرجينيا قبل عشر سنوات ؛ نفس الأعراض ، ونفس طريقة التسليم المفترضة ، ونفس الفشل في الكشف عن الجاني.
هل كانت هستيريا جماعية؟
كان التفسير الأكثر شعبية لما حدث في ماتون هو أن المجتمع قد تعرض لهجوم من الهستيريا الجماعية. تم طرح هذا أولاً من قبل دونالد جونسون من جامعة إلينوي. في عام 1945 ، نشر بحثًا في مجلة علم النفس الاجتماعي غير الطبيعي ، والذي قام فيه بهدم نظرية الغاز ، مشيرًا إلى أنه لا يوجد غاز معروف يمكن أن ينتج التأثيرات الموصوفة بواسطة طريقة التسليم لرشها عبر نافذة.
وكتب أن أقوى حالة لفرضية الهستيريا "هي طبيعة الأعراض وحقيقة أن تلك الحالات التي يراها الأطباء - رغم وجود أربع حالات فقط - تم تشخيصها على أنها هستيريا. جميع الأعراض المبلغ عنها شائعة في الهستيريا ويمكن العثور عليها في الأدبيات الطبية لسنوات عديدة مضت. "
ومع ذلك ، تشبث الكثير من الناس في ماتون بالاعتقاد بأن فارلي لويلين هو الجاني. تم وضع الزميل المسكين في اللجوء الجنوني من قبل والديه بعد فترة وجيزة من هجمات الغاز.
مكافأة حقائق
كانت هناك العديد من الحالات الأخرى من الهستيريا الجماعية التي تجتاح السكان:
- في يوليو 1518 ، ضرب ما يسمى "طاعون الرقص" ستراسبورغ ، فرنسا. خرجت أعداد كبيرة من الناس للرقص في الشوارع لأيام متتالية ، وقتل بعضهم بسبب الإرهاق ؛
- في عام 1692 ، بدأت العديد من الفتيات الصغيرات في سالم بولاية ماساتشوستس في العثور على نوبات ، وهي ظاهرة ألقي باللوم فيها على السحرة اللائي مارسن فنونهن المظلمة. الشنق و،
- في نوفمبر 1938 ، ذكرت امرأتان في هاليفاكس بإنجلترا أنهما تعرضا للهجوم من قبل رجل غامض كان يحمل مطرقة ولديه أبازيم زاهية على حذائه. في غضون أيام ، وردت تقارير مماثلة أخرى للشرطة. ثم اعترفت إحدى الضحايا الأوائل بأنها جرحت نفسها لجذب الانتباه. ذهبت هي وعدة أشخاص آخرين إلى السجن بتهمة التسبب في ضرر علني.
في الآونة الأخيرة ، كانت هناك فاشيات من الضحك الجماعي والإغماء التي تتحدى التفسير بخلاف أنها نتيجة الهستيريا المعدية. إنها ظاهرة غريبة ، لكن يبدو أنها التفسير الأكثر ترجيحًا لما حدث في ماتون عام 1944.
مصادر
- "السيدة. كيرني وضحاياها ابنتها الأولى ". صحيفة ماتون ديلي جورنال ، 2 سبتمبر 1944.
- "اندلاع !: موسوعة السلوك الاجتماعي الاستثنائي". هيلاري إيفانز ، روبرت إ. بارثولوميو ، كتب Anonamlist ، 2009 ، صفحة 353.
- "جنون ماتون: تبديد الهستيريا". سكوت مارونا ، شركة سوامب جاز بوك ، 2003.
- "The Mad Gasser of Botetourt County." ديف تابلر ، تاريخ أبالاشيان ، 2 يناير 2013.
- "جنون ماتون." الدكتور روميو فيتيلي ، مؤسسة جيمس راندي التعليمية ، غير مؤرخ.
- "The Anesthetist of Mattoon: A Field Study of Mass Hysteria." دونالد جونسون ، مجلة علم النفس الاجتماعي غير الطبيعي ، 1945.
